Visiter Rabat : kasbah des Oudayas, tour Hassan et Chellah
Rabat, capitale du Maroc, réunit une médina, une kasbah face à l’océan, la tour Hassan et un site antique. Voici les repères vérifiés pour la visiter.
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En bref
- Rabat est la capitale du Maroc depuis 1912, et l’est restée après l’indépendance de 1956.
- Un ensemble de sites de Rabat est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.
- La tour Hassan, commencée en 1196, mesure 44,3 m ; sa mosquée est restée inachevée.
- Le site de Chellah a rouvert au public le 20 mai 2024 après restauration.
- Casablanca est à environ 80 km au sud.
Une capitale au bord de l’Atlantique
Rabat se trouve sur la côte atlantique, de l’autre côté de l’estuaire du Bouregreg par rapport à Salé : les deux villes sont surnommées les « villes jumelles ». Fondée par les Almohades au XIIe siècle comme ribat (place fortifiée), elle est devenue capitale du pays en 1912, sous le protectorat français, et l’est restée après l’indépendance de 1956. Un ensemble de sites de Rabat, dont la médina, la kasbah et le complexe de la tour Hassan, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012.
La kasbah des Oudayas
Bâtie au XIIe siècle par les Almoravides, la kasbah a pris de l’importance sous les Almohades, qui en ont fait un camp militaire dominant le Bouregreg. Sa porte monumentale, Bab Oudaya, a été érigée vers 1195 par Yaqub al-Mansur. Le nom actuel date du XIXe siècle : en 1833, le sultan Moulay Abderrahmane y installe la tribu des Oudaya, envoyée de Fès comme garde impériale.
Au XVIIe siècle, des morisques chassés d’Espagne après le décret de 1609 s’y sont installés et ont fondé en 1627 la république du Bouregreg, ville de corsaires. Les maisons de la kasbah sont aujourd’hui peintes en bleu et blanc.
La tour Hassan et le mausolée Mohammed V
La tour Hassan est le minaret d’une grande mosquée almohade restée inachevée. Commandée par le sultan Yacoub al-Mansour, sa construction a commencé en 1196. Elle devait dépasser 60 m, mais elle mesure 44,3 m, car les travaux se sont arrêtés à la mort du sultan en 1199.
Environ 200 colonnes devaient soutenir le toit. La plupart ont été détruites lors du séisme de Lisbonne de 1755, qui a aussi détruit le dôme de la tour. À proximité, le mausolée Mohammed V abrite les tombes du roi Mohammed V, du roi Hassan II et du prince Moulay Abdallah.
Le site de Chellah
Chellah conserve les vestiges de Sala Colonia, une ville romaine : les fouilles ont révélé notamment une voie principale, un forum, un arc de triomphe et une basilique chrétienne. Le site est abandonné vers 1154, puis les Mérinides y aménagent une nécropole, achevée en 1339 sous Abou al-Hassan.
Après une importante restauration, Chellah a rouvert au public le 20 mai 2024, avec un parcours en audioguide. Le festival Jazz au Chellah s’y tient chaque année depuis 2005 ; vérifiez les dates avant de planifier votre voyage.
Traverser à Salé
Sur la rive nord du Bouregreg, entre Rabat et Salé, se dresse la tour Mohammed VI. Haute de 250 mètres et composée de 55 étages, elle est la plus haute tour d’Afrique et a été inaugurée le 13 avril 2026. L’édifice regroupe un hôtel, des bureaux, des résidences, des commerces et un observatoire consacré au patrimoine des deux villes.
Salé elle-même, sur la rive nord de l’estuaire, a été fondée au XIème siècle par les Iférenides et s’est développée sous les Almohades. Sa médina conserve plusieurs monuments de la période mérinide (XIIIème-XVème siècles), dont la porte Bab el-Mrisa, construite dans les années 1270, et le Borj Adoumoue, un bastion des remparts de la médina. Ses souks, comme le souk Lakbir et le souk Laghzal, comptent parmi les plus anciens et les plus authentiques du Maroc.
Y aller et se déplacer
Rabat est desservie par un tramway et par la ligne à grande vitesse Al Boraq, qui relie Tanger et Casablanca et s’arrête à Rabat Agdal. Casablanca se trouve à environ 80 km au sud : voir notre guide visiter Casablanca. Vérifiez toujours les horaires auprès de l’ONCF.
Une journée à Rabat : une suggestion
- Matin : la kasbah des Oudayas.
- Milieu de journée : la tour Hassan et le mausolée Mohammed V.
- Après-midi : le site de Chellah (vérifiez les horaires de visite).
Cette suggestion est à adapter à votre rythme : elle ne provient pas d’un itinéraire officiel.
Où dormir à Rabat
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Sources
Faits vérifiés auprès des sources suivantes. Les horaires, les tarifs et les conditions d’accès peuvent changer : vérifiez avant de partir.
- Wikipédia : Rabat
- Wikipédia : Kasbah des Oudayas
- Wikipédia : Tour Hassan
- Wikipédia : Chellah
- Wikipédia : Salé
- Wikipedia : Mohammed VI Tower
- Wikipédia : Casablanca