Visiter Marrakech : médina, place Jemaa el-Fna et jardin Majorelle
Remparts, souks, grande place animée, minaret almohade, palais et jardin emblématique : voici les repères vérifiés pour organiser la visite de Marrakech.
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En bref
- Marrakech a été fondée au XIe siècle par le souverain almoravide Youssef ben Tachfine ; sa médina est inscrite à l’UNESCO depuis 1985.
- La place Jemaa el-Fna est reconnue par l’UNESCO au titre du patrimoine culturel immatériel (2008).
- Le minaret de la Koutoubia mesure 77 m.
- Le palais El Badi date de 1578, le palais de la Bahia de 1866-1900.
- L’été est très chaud ; en hiver, les nuits peuvent être froides.
Une ville fondée au XIe siècle
Marrakech a été fondée en 1071 selon la source consultée, par le souverain berbère Youssef ben Tachfine, de la dynastie almoravide. Elle a été capitale impériale pendant environ 350 ans, sous les Almoravides, les Almohades et les Saadiens, puis brièvement sous Mohammed ben Abdallah (1757-1790). Elle est surnommée la « ville rouge » en raison de la couleur rouge d’une grande partie de ses bâtiments et de ses maisons.
La médina et ses remparts
La médina de Marrakech est entourée de remparts percés de portes monumentales, dont Bab Agnaou, Bab Doukkala et Bab El Khemis. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985 ; le périmètre inscrit couvre 1 087 hectares.
Les souks, organisés par métiers, forment le cœur commerçant de la vieille ville. Le souk Semmarine est présenté comme le plus important. Comme partout, comparez avant d’acheter et négociez avec le sourire.
La place Jemaa el-Fna
La place est classée depuis un dahir du 20 juillet 1922. Elle fait partie de la médina inscrite en 1985 et son animation est reconnue par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel (2008). En journée, on y croise des artistes de rue, des tatoueuses au henné, des montreurs de serpents et des diseurs de bonne aventure. Le soir, des stands de restauration s’installent en plein air.
Les cercles de spectateurs autour de conteurs, d’acrobates ou de comédiens, appelés halqa, sont documentés depuis le XVIIe siècle. La place se trouve à l’extrémité sud-ouest de la médina, à côté de la Koutoubia et des souks. Gardez de la petite monnaie, et demandez avant de photographier quelqu’un.
La Koutoubia
La mosquée de la Koutoubia est un monument almohade. Une première mosquée a été construite au milieu du XIIe siècle ; la seconde a été commencée en mai 1158 et inaugurée en septembre de la même année. Le bâtiment actuel date d’environ 1199, sous le sultan Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. Son minaret atteint 77 m de haut, lanternon compris. Le nom vient de l’arabe kutubiyyin, « libraires », en référence à la rue des vendeurs de livres qui l’entourait. Pour l’accès à l’intérieur, renseignez-vous sur place.
Le palais El Badi
Le palais El Badi a été construit à partir de 1578 par le sultan saadien Ahmed al-Mansur, pour célébrer la victoire sur les Portugais à la bataille des Trois Rois, la même année. Les travaux ont duré jusqu’en 1594, puis se sont poursuivis jusqu’en 1603. Le palais comptait à l’origine 360 pièces et une grande cour centrale d’environ 135 m sur 110 m, avec un bassin d’environ 90 m.
Il est aujourd’hui en grande partie en ruine : vers 1696, le sultan Moulay Ismaïl l’a démantelé pour réutiliser ses matériaux à Meknès. Il reste une immense esplanade entourée de hauts murs, avec des jardins et des orangers, où nichent de nombreuses cigognes. Le site est ouvert au public ; vérifiez les horaires avant d’y aller.
Le palais de la Bahia
Le palais de la Bahia a été construit entre 1866 et 1900. Le vizir Si Moussa a bâti la partie nord sous le sultan Hassan Ier (1866-1867) ; Ahmed ben Moussa a agrandi la partie sud entre 1894 et 1900, comme régent du sultan Abd al-Aziz. Le palais compte environ 150 pièces richement décorées et plusieurs cours, dont un grand riad d’environ 50 m sur 30 m. On y voit du marbre de Carrare, du zellige, du cèdre et du hêtre sculptés, ainsi que l’un des premiers ensembles de vitraux du Maghreb.
Dar el Bacha, le musée des Confluences
Construit en 1910, Dar el Bacha était la résidence de Thami El Glaoui, qui reçoit le titre de pacha de Marrakech en 1912 sous le sultan Moulay Youssef. Restauré par la Fondation nationale des musées, le palais devient le musée des Confluences, inauguré le 9 juillet 2017 par le roi Mohammed VI. On y voit une cour centrale en riad, du zellige, du stuc sculpté, des portes et plafonds en cèdre peint, ainsi qu’un jardin planté d’orangers.
Les tombeaux saadiens
Les tombeaux saadiens sont situés au sud de la mosquée de la Kasbah, dans le quartier de la kasbah royale. Ils comprennent deux ensembles : le mausolée est, daté de 1557-1574 sous Moulay Abdallah al-Ghalib, et le mausolée ouest, construit entre 1591 et 1603 pour Ahmed al-Mansur. Ce dernier est orné de mouqarnas, de zellige et de plafonds en cèdre, avec douze colonnes de marbre. Le site a été redécouvert au début du XXe siècle, en mauvais état, et sa restauration a commencé en 1917 sous le protectorat français.
La médersa Ben Youssef
La médersa Ben Youssef est citée parmi les principaux monuments de la médina. Vérifiez les horaires et les conditions de visite avant de vous y rendre.
Le jardin Majorelle
Le peintre français Jacques Majorelle (1886-1962) a créé ce jardin en 1931, après avoir acheté le terrain en 1923 et construit la villa Bou Saf Saf en 1924. En 1937, il met au point le bleu qui porte son nom, un bleu intense qu’il applique sur les murs de la villa et du jardin. Yves Saint Laurent et Pierre Bergé achètent le jardin en 1980 et le restaurent.
Le Musée berbère, installé dans l’ancien atelier de l’artiste, a été inauguré le 3 décembre 2011 ; le musée Yves Saint Laurent fait partie du même ensemble géré par la Fondation Jardin Majorelle. Consultez le site officiel pour les horaires et la billetterie.
La vallée de l’Ourika
À environ 30 km au sud-est de Marrakech, la vallée de l’Ourika s’ouvre dans le Haut Atlas. Elle doit son nom à la rivière qui la traverse et est peuplée en majorité par des berbèrophones chleuhs. Malgré sa proximité avec Marrakech, elle reste une vallée relativement préservée, aussi bien sur le plan naturel que dans son mode de vie montagnard traditionnel.
Le village de Setti Fatma, à l’extrémité de la vallée, est le point de départ d’une randonnée vers une série de sept cascades. La première est accessible après environ 30 minutes de marche le long de la rivière Ourika ; les suivantes demandent davantage d’effort.
Quel climat prévoir ?
Marrakech se trouve au pied de l’Atlas, à environ 450 m d’altitude en moyenne. Selon la source consultée, la température moyenne annuelle est d’environ 20 °C et les précipitations d’environ 281 mm par an. Les étés peuvent être extrêmement chauds : un record de 49,6 °C a été relevé le 17 juillet 2012. En hiver, les nuits peuvent être froides, avec des minimales qui descendent parfois jusqu’à -6 °C. Voir notre calendrier des saisons.
Trois jours à Marrakech : une suggestion
- Jour 1 : la médina, les souks et la place Jemaa el-Fna, avec la Koutoubia.
- Jour 2 : le palais El Badi, le palais de la Bahia et les tombeaux saadiens.
- Jour 3 : le jardin Majorelle et un moment de repos.
Cette suggestion est à adapter à votre rythme : elle ne provient pas d’un itinéraire officiel.
Organiser votre séjour
Pour choisir votre quartier et votre type d’hébergement, lisez où dormir à Marrakech. Pour l’intégrer à un circuit, voir le Maroc en 7 jours ; pour une autre ville impériale, voir visiter Fès.
Sources
Faits vérifiés auprès des sources suivantes. Les horaires, les tarifs et les conditions d’accès peuvent changer : vérifiez avant de partir.
- Wikipédia : Marrakech
- Wikipédia : Médina de Marrakech
- Wikipédia : Place Jemaa el-Fna
- Wikipédia : Mosquée Koutoubia
- Wikipédia : Palais El Badi
- Wikipédia : Palais de la Bahia
- Wikipédia : Vallée de l’Ourika
- Wikipédia : Tombeaux saadiens
- Wikipédia : Jardin Majorelle