Visiter Essaouira : médina, remparts et alizés
Essaouira, anciennement appelée Mogador par les Portugais, est une ville fortifiée face à l’Atlantique. Voici ce qu’il faut savoir pour visiter sa médina et profiter du vent.
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En bref
- Essaouira se trouve à 174 km à l’ouest de Marrakech.
- Sa médina est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001.
- Elle mêle influences portugaise, nord-africaine et militaire française.
- La ville est surnommée « cité des alizés ».
Une médina classée à l’UNESCO
La médina d’Essaouira a été fondée à partir du XVIIIe siècle sous le sultan Mohammed III. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001 et couvre environ 30 hectares. Son architecture mélange trois influences : les vestiges d’une fortification portugaise de style manuélin (1506), l’urbanisme islamique nord-africain et l’architecture militaire française de Vauban.
Le plan en damier des quartiers est attribué à Théodore Cornut, architecte militaire français et disciple de Vauban, qui s’est inspiré de Saint-Malo. La médina compte sept portes principales, dont Bab el-Marsa et Bab el-Menzeh.
Remparts et skalas
Les remparts côté Atlantique s’étendent sur plus de 200 mètres. La Sqala de la Kasbah et la Sqala du Port sont des plateformes fortifiées où l’on voit une vingtaine de canons en bronze d’origine espagnole, datant du XVIIIe siècle. La mosquée Ben Youssef, datée de 1773, fait partie des monuments de la médina.
Le vent et la plage
Essaouira est surnommée « cité du vent » ou « cité des alizés ». Ces vents réguliers en font un lieu prisé pour les sports nautiques. La température moyenne annuelle est d’environ 17 °C. Pensez à une couche de plus le soir.
Artisanat, port et festival
Le port de pêche reste une activité importante, et l’artisanat du bois de thuya fait partie des produits typiques de la ville. Chaque été, la ville accueille le festival Gnaoua, consacré à la musique gnaoua : vérifiez les dates de l’édition qui vous intéresse avant de réserver.
S’y rendre et où dormir
Essaouira se trouve à 174 km à l’ouest de Marrakech. Vous pouvez l’ajouter comme étape à votre séjour, voir où dormir à Marrakech pour débuter. Pour l’hébergement sur place, comparez les offres sur la carte.
Sources
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